La Société canadienne de bioéthique a été fondée en 1988 à la suite d'une fusion entre la Canadian Society of Bioethics et la Société canadienne de la bioéthique médicale. À l'heure actuelle, elle compte environ 600 membres incluant des administrateurs de la santé, des avocats, des professionnels de la santé (sciences infirmières, médecine et autres), des philosophes, des théologiens, des chercheurs en sciences humaines et sociales et autres personnes s'intéressant aux questions se rapportant à l’aspect éthique et humain des soins de santé. Jusqu' à récemment, l'éthique était confinée aux rapports entre les professionnels de la santé et leurs patients ainsi qu'aux relations interprofessionnelles. Toutefois, l'expansion fulgurante des sciences biomédicales et des technosciences a conduit vers de nouveaux problèmes éthiques complexes qui ont contribué à l’émergence de la bioéthique en tant que nouveau champ de réflexion. En plus des questions touchant le développement de la science et de la recherche, l'état actuel des systèmes de santé, tant sur le plan de son financement que de son organisation, soulève des dilemmes éthiques importants et incontournables. Marquée par l'interdisciplinarité, la bioéthique vise à regrouper les divers courants de pensée sur ces nouveaux problèmes, les nombreuses disciplines qui s'y intéressent, les membres de diverses professions concernées et le public. La bioéthique s'intéresse aux problèmes pratiques touchant la prise de décision tant sur le plan clinique et professionnel que sur le plan de la recherche et de l'élaboration de politiques. La Société canadienne de bioéthique a pour buts : 1) de regrouper les personnes et les organismes qui s'intéressent à la bioéthique et qui y prennent une part active; 2) d'établir des liens entre ces derniers et de fournir une tribune pour faciliter l'échange d'idées et de points de vue; 3) d'aider à résoudre les problèmes qui surviennent dans la pratique et 4) de trouver une solution à long terme aux questions sociales de plus grande portée. La Société vise à allier la théorie et la pratique et à donner un but commun aux diverses professions, disciplines et personnes intéressées.

La bioéthique au Canada s'insère dans un mouvement global. Les personnes s’intéressant à la bioéthique ne sont ni isolées ni uniques.